O que é um Parakite?

O princípio, não a mecânica

O que distingue um Parakite?

A principal diferença está no sistema de controlo. Num Parakite, comandos, risers e grupos de linhas funcionam de forma integrada: a ação do piloto pode alterar as relações entre esses elementos e, com elas, a configuração da asa.

De forma simplificada, o caminho é sempre o mesmo: piloto → comandos → risers e linhas → configuração da asa → velocidade, pitch, trajetória e energia.

A característica diferenciadora está na arquitetura dos risers e dos comandos, e na amplitude de controlo que esse sistema proporciona ao piloto.

O princípio de controlo é o elemento diferenciador; a implementação mecânica pode variar de projeto para projeto.

Os comandos não são só travões

Como se controla um Parakite?

Os comandos de um Parakite fazem mais do que travar a asa. Ao subir ou baixar progressivamente as mãos, o piloto atua sobre um sistema que pode modificar a relação entre diferentes grupos de linhas e risers, e assim percorrer diferentes configurações da asa durante o voo.

O comportamento exato, a amplitude do movimento e a forma como essa alteração é conseguida dependem do projeto de cada Parakite.

É por isso que compreender um Parakite exige pensar nos comandos não apenas como travões, mas como parte de um sistema de controlo da configuração da asa.

Do input ao voo

Como funciona um Parakite?

O input do piloto atua sobre o sistema de linhas e risers. A relação entre os diferentes elementos muda, a configuração da asa muda, e essa alteração influencia o comportamento em voo - sem que os comandos atuem apenas sobre o bordo de fuga.

Esta relação é também a base para compreender uma das características centrais da pilotagem de um Parakite: a gestão de energia.

Ao baixar progressivamente as mãos, a configuração muda e a velocidade diminui. A energia acumulada em velocidade pode então ser utilizada para alterar a trajetória, reduzir a descida e, em determinadas situações, ganhar temporariamente altura.

Tamanho, carga alar, velocidade, controlo

Um Parakite é apenas um parapente pequeno?

O tamanho, por si só, não define um Parakite. Existem Parakites de áreas diferentes, e essas áreas podem sobrepor-se às de parapentes, miniwings ou speedwings.

O elemento diferenciador continua a ser o sistema de controlo: a arquitetura que o suporta e a amplitude de alteração da configuração que proporciona ao piloto. Um parapente pequeno continua a não ser, por isso, necessariamente um Parakite.

A carga alar com que uma asa é voada influencia o seu comportamento, mas também não define a categoria - e a escolha do tamanho é um assunto à parte, que esta página não trata: está em Como escolher um Parakite.

A mesma física, outro comando

Parakite vs parapente: o que muda realmente?

Parakites e parapentes são asas flexíveis e partilham muitos princípios aerodinâmicos. O que muda é a forma como o piloto controla a configuração da asa.

Num parapente convencional, os comandos atuam principalmente através da deformação do bordo de fuga, e a alteração de velocidade e de incidência é normalmente feita à parte - pelo acelerador ou, em determinadas asas, por trimmers. Alguns parapentes modernos permitem também controlo de pitch através dos risers traseiros ou de sistemas associados - seria incorreto descrevê-los como asas que só se controlam pelos travões.

Num Parakite, essa alteração mais ampla da configuração está integrada no próprio comando que o piloto usa. Subir ou baixar as mãos não é simplesmente «menos travão» ou «mais travão»: é percorrer diferentes configurações previstas pelo sistema.

É essa integração que torna importante compreender a relação entre configuração, velocidade, trajetória e energia.

Altura, velocidade, trajetória

Gestão de energia

Parakite flying is energy management.

Durante o voo, a asa possui principalmente energia associada à sua altura e à sua velocidade. Ao alterar a configuração e a trajetória, o piloto gere continuamente a relação entre estas duas formas de energia.

Numa trajetória descendente, a perda de altura pode ser convertida em aumento de velocidade. Essa velocidade representa energia que pode ser conservada e utilizada mais tarde. Quando o piloto aumenta progressivamente o input, modifica a configuração e o pitch - e essa velocidade pode então ser usada para alterar a trajetória, reduzir a descida ou, quando existe energia suficiente, realizar uma trajetória ascendente e ganhar temporariamente altura.

A conversão nunca é perfeita. O arrasto dissipa continuamente parte da energia, pelo que cada manobra tem perdas. A eficiência com que uma asa conserva velocidade e permite reutilizá-la depende do desenho, da configuração, da trajetória e da ação do piloto.

O que muda para o piloto

Como é voar um Parakite?

Voar um Parakite não é sobretudo escolher uma direção: é gerir continuamente a configuração da asa. A atenção do piloto deixa de estar dividida entre travão e direção e passa a incluir os quatro eixos ao mesmo tempo - velocidade, pitch, trajetória e energia -, que mudam em conjunto e mudam com o que ele faz com as mãos e com o corpo.

Na adaptação de pilotos de parapente há três hábitos que mudam de forma consistente, e são eles que descrevem melhor a diferença:

• a resposta deixa de ser procurada sobretudo nos travões e passa a envolver o corpo, as pernas, o peito, os ombros e os tirantes, com os comandos usados de forma mais progressiva e consciente;
• o olhar deixa de acompanhar a asa e vai para o lado baixo, sentindo a asa através do corpo e dos tirantes, sem reagir em excesso ao que se vê;
• a correção deixa de acontecer depois de a asa já estar desalinhada: a velocidade de inflação e a proximidade ao solo exigem antecipar, preparar a posição e corrigir cedo.

Na experiência da Happy Soaring, o feedback que chega através da asa, dos tirantes e do corpo é informação para o piloto. Diferentes Parakites podem transmitir ou filtrar essa informação de formas diferentes, por isso a sensação e o nível de feedback não devem ser generalizados a toda a categoria.

A relação entre velocidade, trajetória, altura e energia é o assunto da secção anterior, e é ela que sustenta tudo isto.

Capacidade da asa e estilo de voo

Posso fazer voos tranquilos com um Parakite?

Sim. Um Parakite não obriga o piloto a estar constantemente em dive, junto ao relevo ou em manobra. Isso é um estilo de voo escolhido, não uma exigência da asa: a capacidade que o sistema de controlo oferece e o uso que o piloto lhe dá são coisas diferentes.

O soaring costeiro é o exemplo mais direto. Quando o vento encontra a arriba ou o relevo das dunas, cria sustentação dinâmica e o voo pode acompanhar esse relevo. As páginas dos spots documentam, por exemplo, voos da Fonte da Telha para norte em direção à Costa da Caparica, para sul até à zona norte da Lagoa de Albufeira, e do Meco para sul em direção à Praia das Bicas, sempre que as condições permitem prolongar o voo.

A velocidade, a trajetória e a energia podem ser geridas de formas diferentes conforme o voo pretendido. A amplitude de que o piloto dispõe é a mesma; o que muda é o que ele faz com ela.

O que decide como corre um voo são as condições e o piloto, não a categoria da asa. Um voo tranquilo continua a exigir a avaliação das condições no momento.

Onde estas asas voam

Para que serve um Parakite

Estas asas são utilizadas em spots costeiros, onde o vento ao encontrar a arriba ou o relevo das dunas cria sustentação dinâmica, e em zonas de areal, para treino no solo. Um sistema de controlo existe para ser usado em algum sítio.

São dois tipos de local com finalidades diferentes. Um spot de falésia ou de duna permite soaring costeiro ao longo do relevo, quando a direção, a intensidade e a qualidade do vento são adequadas. Uma zona de areia permite trabalhar o controlo da asa no solo, sem que o objetivo da sessão seja voar.

Não indicamos um valor mínimo ou máximo de vento para nenhum destes locais, porque não existe um valor que possa ser aplicado de forma segura a todos os pilotos e a todos os equipamentos. O que conta é avaliar as condições existentes no momento.

Os locais que utilizamos

Capacidades, não vantagens

O que um Parakite permite fazer?

Um Parakite permite ao piloto gerir velocidade, trajetória, altura e energia através do seu sistema de controlo. São capacidades, e o que se faz com elas depende do piloto, do projeto da asa e das condições. A pergunta útil não é o que um Parakite tem de melhor, mas o que o seu sistema de controlo permite fazer.

A amplitude do sistema de controlo é o que torna isto possível, e varia de projeto para projeto: até onde a configuração pode ser alterada em voo é uma característica de cada Parakite, não da categoria.

Nenhuma destas capacidades é uma vantagem em abstrato. Um sistema com mais amplitude dá mais para gerir - e mais para compreender.

Finalidade e possibilidade

Posso voar um Parakite em térmica?

Os Parakites não foram concebidos para voo térmico como finalidade principal.

Um Parakite pode encontrar e aproveitar ar ascendente durante o voo. Isso não é o mesmo que ser uma asa dedicada ao voo térmico ou ao cross-country: não foi para isso que estas asas foram desenhadas, e a finalidade para que existem é a que a secção «Para que serve um Parakite» descreve.

A distinção importa nos dois sentidos. Não foi concebido para térmica não quer dizer que não possa voar numa térmica; quer dizer que não foi desenhado para que esse fosse o objetivo do voo. Sobre desempenho em térmica esta página não faz afirmações.

Não é uma questão de categoria

O Parakite é mais seguro que um parapente?

A pergunta não tem resposta por categoria. Não é o Parakite que é mais seguro que o parapente, nem o contrário: o que pesa são os fatores de cada voo.

Um perfil reflex pode contribuir para determinadas características de estabilidade, mas não impede colapsos e não substitui uma pilotagem adequada. O tema tem secção própria, mais à frente nesta página.

Não existe um valor de vento universal que possa ser aplicado da mesma forma a todos os pilotos, equipamentos, locais e condições. O que conta é a avaliação feita no local, no momento do voo - e é por isso que as páginas dos spots descrevem as direções utilizadas em cada local, mas não indicam valores.

Depende de onde se parte

É difícil voar um Parakite?

Depende de onde se parte. A pergunta mais útil é outra: o que é preciso adaptar.

Passa-se ao passo seguinte quando o anterior está consolidado, não quando o calendário diz. Dois pilotos com a mesma experiência anterior podem levar tempos muito diferentes, e nenhum dos dois está atrasado.

O método que a Happy Soaring usa para trabalhar esta adaptação - compreender a asa, preparar o corpo, gerir a energia - chama-se Pilot2Wing, e tem página própria.

Do solo para o voo

Como se aprende a voar um Parakite?

A aprendizagem é progressiva e começa no solo. Antes de voar, o piloto aprende a controlar a asa em terra: a relação entre os comandos, o corpo, as pernas e a bacia, o harness e os risers, e o que isso faz à velocidade, ao pitch, à trajetória e à energia. Só quando esse controlo está consolidado se passa ao voo.

Na abordagem da Happy Soaring, o Pilot2Wing, o trabalho começa pelo corpo (body first): sentir a asa através do corpo e dos risers, olhar para o lado mais baixo, corrigir cedo em vez de reagir tarde, e não lutar contra a asa.

A formação da Happy Soaring é para pilotos de parapente e é dada pelos Coaches Pilot2Wing. Se já voas de parapente e queres fazer esta passagem, vê como funciona o curso de Parakite.

O primeiro contacto com a asa

Como se infla um Parakite?

A inflação é o momento em que a asa deixa de ser tecido no chão e passa a ser uma superfície que sustenta. Esse momento pode gerar muita energia em muito pouco tempo, e acontece junto ao solo - ou seja, com pouca margem para corrigir depois.

É por isso que a inflação não se resolve a reagir: resolve-se a antecipar. Preparar a posição antes de a asa começar a subir, acompanhar o que ela faz e corrigir cedo conta mais do que corrigir muito.

O corpo e os tirantes fazem parte do controlo desde o início. Não é apenas um movimento de travões: a posição do corpo e a atuação nos tirantes fazem parte do controlo da subida e do alinhamento da asa.

E é também por isso que o trabalho no solo é fundamental. Não é aquecimento: é onde se consolida a relação entre piloto e asa, com a asa a responder e o piloto a corrigir, sem estar no ar.

Comandos, risers e linhas

O que os risers fazem

Os risers fazem a ligação mecânica entre os diferentes grupos de linhas da asa e os pontos de suspensão do piloto. Num Parakite, podem desempenhar também um papel ativo no sistema de controlo.

Quando o piloto atua nos comandos, o sistema pode alterar de forma coordenada a posição relativa dos diferentes grupos de linhas: alguns passam a ficar relativamente mais curtos ou mais longos em relação aos outros. Isso modifica a forma como diferentes zonas da asa ficam posicionadas ao longo da corda.

Os risers não controlam a asa isoladamente. Fazem parte de um sistema integrado formado pelos comandos, risers, linhas e geometria da própria asa.

O funcionamento correto depende também do comprimento relativo das linhas e do trim. Como cada riser influencia grupos inteiros de linhas, uma diferença pequena não fica local. O trim faz parte da geometria da asa, e é aí que se explica por que razão importa.

Quatro conceitos que não são sinónimos

Geometria, incidência e pitch

Nos Parakites, a incidência não é necessariamente fixa. A atuação dos comandos pode alterar progressivamente a geometria dos risers e das linhas e, com ela, a incidência da asa durante o voo. De forma geral, uma configuração mais acelerada tende a corresponder a menor incidência geométrica; aumentar o input tende a aumentar a incidência e a reduzir a velocidade. A forma exata depende do projeto do sistema de controlo.

Estes conceitos estão relacionados mas não são a mesma coisa. Mesmo que a configuração geométrica da asa não mudasse, o ângulo de ataque poderia variar por causa de uma rajada, de uma mudança de trajetória, de uma manobra ou do movimento da própria asa.

O pitch também não é determinado isoladamente pelo piloto: depende da inércia, da velocidade, da trajetória, do movimento pendular, das rajadas e da estabilidade aerodinâmica do perfil.

Para que serve a trimagem?

A trimagem define a configuração de referência a partir da qual a asa voa. É a relação de comprimento entre os diferentes grupos de linhas que fixa essa configuração: a posição de cada zona ao longo da corda e aquilo que os comandos conseguem alterar. O trim faz parte desta geometria.

Pequenas alterações relativas no comprimento das linhas podem deslocar essa configuração de referência, alterar a simetria, a autoridade dos comandos e o comportamento do reflex.

E há uma diferença entre a geometria projetada e a geometria real em serviço: desgaste, nós, reparações ou assimetrias podem modificar a relação entre grupos de linhas mesmo quando a asa parece normal.

O que significa hands up

Hands up significa elevar progressivamente os comandos e reduzir o input aplicado pelo piloto. Não significa largar os comandos.

Em muitos sistemas atuais, este movimento permite que a geometria dos risers evolua para uma configuração mais acelerada: a incidência geométrica tende a diminuir, a velocidade aumenta, a asa tende a avançar em pitch e a trajetória pode tornar-se mais descendente. E não é só retirar a deformação do bordo de fuga - o mesmo movimento pode comandar alterações coordenadas entre diferentes grupos de linhas.

A abordagem da Happy Soaring

Preciso de um harness específico para Parakite?

Sim: na nossa abordagem, um harness split-leg é necessário.

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1. Pontos de suspensão é por aqui que a asa se liga ao harness
2. Harness liga o piloto aos pontos de suspensão e participa na forma como as alterações de carga chegam ao sistema
3. Comandos atuam diretamente sobre a asa, ao mesmo tempo que o corpo
4. Bacia participa na distribuição de carga no harness
5. Perneiras independentes, uma por perna
6. Pernas a posição de cada perna altera a forma como a carga se distribui

Esta é uma posição técnica e metodológica da Happy Soaring, e é assim que trabalhamos no Pilot2Wing. Não é uma norma da modalidade nem uma exigência dos fabricantes de Parakites: não temos documentação que o afirme e não a inventamos.

A razão está na forma como trabalhamos o controlo corporal. Num harness split-leg, as pernas podem trabalhar de forma mais independente, e a posição das pernas e da bacia influencia a distribuição da carga - que é o que chega à asa através do harness e dos risers.

O harness faz parte do sistema piloto–asa. Corpo, harness e comandos trabalham em conjunto, e nenhuma destas partes funciona isoladamente.

Quem vem do parapente traz uma referência corporal formada no seu harness habitual, e pode ter de a adaptar.

O que se vê e o que não se vê

Um Parakite precisa de inspeção?

Sim - e vale distinguir a verificação regular do piloto da inspeção técnica.

A asa em serviço pode deixar de corresponder exatamente à geometria projetada. Uso, desgaste, nós, reparações ou assimetrias podem alterar relações entre componentes mesmo quando visualmente tudo parece normal.

A diferença entre as duas não é de cuidado, é de alcance. Uma encontra o que está à vista; a outra avalia relações entre componentes que se podem alterar sem dar sinal visível.

É a mesma razão pela qual o trim importa: uma asa pode parecer intacta e já não estar na geometria com que foi projetada. Verificar não é desconfiar do equipamento - é saber em que estado ele está.

Parte do sistema

Reflex

O reflex é parte do sistema, não a definição.

O reflex é uma característica da geometria do perfil aerodinâmico: a zona posterior apresenta uma curvatura que modifica o momento de pitch da asa. Numa asa sem estabilizador horizontal, esta geometria pode contribuir para a estabilidade longitudinal.

Nos Parakites, o perfil reflex assume particular importância nas configurações mais aceleradas, em que a asa tende a voar com menor incidência geométrica e maior velocidade. Nessa condição pode ajudar a estabilizar o comportamento em pitch e aumentar a resistência a perturbações e a determinadas deformações.

O efeito não funciona isoladamente. Depende do desenho do perfil, da pressão interna, da tensão da vela, da geometria das linhas e dos risers, do trim, da carga e da velocidade. Como o sistema de controlo altera a geometria da asa, o efeito reflex disponível pode variar com a posição dos comandos - e por isso pequenas alterações de trim, nós, assimetrias ou interferências podem modificar o comportamento que se espera do perfil.

Perguntas frequentes